NASA, SpaceX Crew Dragon 추진체 누출 보고서 거부, 관련 없는 열 차폐 결함 밝혀

Nov 15, 2023

지난 달 발사된 NASA 우주 비행사 승무원에게 영향을 미칠 수 있는 최근 개인 우주 비행사 발사 중 몇 가지 심각한 변칙의 증거를 주장하는 보고서에 대한 부분적인 대응으로 우주국은 이러한 주장을 부인하는 성명을 발표했습니다. 그러나 같은 성명에서는 SpaceX가 최근 지상 테스트 중에 다른 Crew Dragon 우주선 구성 요소에서 다른 문제를 발견했다고 동시에 밝혔습니다.

5월 23일, Space Explored는 SpaceX Crew Dragon 우주선이 회사 최초의 민간 우주 비행사인 Axiom-1을 국제 우주 정거장(ISS)으로 발사하는 동안 심각한 문제를 겪었다고 주장하는 보고서를 발표했습니다. 출처 정보와 가능한 SpaceX 내부 메모에 따르면 Dragon의 독성 추진제 중 일부가 17일간의 비행 중에 누출되어 열 차폐 부품이 손상되거나 약화되었으며 "재돌입 시 위험할 정도로 과도한 마모가 발생했습니다." 일반적으로 이 보고서는 출처가 충분한 것으로 보이며 NASA의 엔지니어링 및 안전 센터(NESC)가 조사를 시작했다는 주장까지 제기되었습니다. 또한 논평을 위해 접근했을 때 NASA와 SpaceX 모두 처음에는 기록에 대해 언급할 의사가 없었으며 이는 또한 비난을 부인하지 않았음을 의미합니다.

하루 후 NASA는 Space Explored에 "Dragon의 최근 승무원 재진입"에서 추진제 누출, 방열판 오염 또는 과도한 방열판 마모가 있었다는 사실을 명시적으로 부인하는 공식 성명을 제공했습니다.

NASA의 코멘트:https://t.co/DbAxziG5fZ

NASA는 또한 Axiom-1이 회수된 지 이틀 만에 발사되어 궤도에서 4~5개월을 더 보낼 예정인 Crew-4에서 이전에 비행한 Cargo Dragon 2 열 차폐 구조를 재사용하는 것에 대한 우려를 일축했습니다. 또한 Dragon의 열 차폐 타일(대부분의 재돌입 가열을 정면으로 받고 매 임무 후에 바닷물에 담그는 구조물)의 재사용은 극히 제한적이며 가끔 Cargo Dragon 임무에서만 시도되었다는 점에 주목했습니다.

동시에 NASA는 SpaceX의 캘리포니아주 호손 드래곤 공장에서 "Crew-5 비행을 위한 새로운 열 차폐 복합 구조가 승인 테스트를 통과하지 못했다"고 밝혔습니다. 관련 없는 테스트 실패는 제조 결함으로 인해 발생했으며 NASA는 성명에서 심각한 우려의 징후를 드러내지 않았으며 문제가 생각보다 덜 심각할 수 있음을 시사했습니다. 이에 대해 NASA는 SpaceX가 2022년 9월(NET) 이전에 발사될 예정인 Crew-5에 다른 열 차폐 복합 구조를 사용할 것이라고 밝혔습니다.

Dragon의 최근 승무원 재진입과 관련된 데이터는 정상이었습니다. 시스템은 논쟁 없이 설계된 대로 작동했습니다. 승무원이 참여한 드래곤 임무를 수행하는 동안 하이퍼골 누출이 발생하지 않았으며 과도한 마모를 유발하는 방열판 오염도 없었습니다. SpaceX와 NASA는 현재 국제 우주 정거장에서 Crew-4 임무를 시작하기 전을 포함하여 각 귀환 후 열 차폐의 열 보호 시스템에 대한 전체 엔지니어링 검토를 수행합니다. 열 차폐 복합 구조(타일 아래 구조)는 일반적인 계획 및 개조 프로세스에 따라 리플라잉되었습니다. Crew-4의 기본 방열판에 있는 열 보호 시스템은 모든 인간 우주 비행 임무에서 그랬던 것처럼 새로운 것이었습니다. SpaceX는 화물 비행 열 차폐의 일부로 고온을 견디도록 설계된 경량 소재인 선택된 PICA(Phenolic-Impregnated Carbon Ablator) 타일을 재사용하는 것을 시연했습니다. NASA와 SpaceX는 현재 하드웨어 할당을 결정하는 과정에 있습니다. Dragon 방열판을 포함하여 기관의 다가오는 SpaceX Crew-5 임무를 위해. SpaceX는 안전과 신뢰성을 보장하기 위해 모든 구성 요소와 시스템을 테스트하는 엄격한 테스트 프로세스를 갖추고 있습니다. 5월 초, Crew-5의 비행을 위한 새로운 열 차폐 복합 구조가 승인 테스트를 통과하지 못했습니다. 테스트 결과 제 역할을 했고 제조상의 결함이 발견되었습니다. NASA와 SpaceX는 비행 전 동일한 엄격한 테스트를 거치는 또 다른 방열판을 비행에 사용할 예정입니다. 승무원 안전은 NASA와 SpaceX 모두의 최우선 과제로 남아 있으며 Crew-5 발사를 2022년 9월로 목표로 삼고 있습니다.